从解剖学与生理学的角度来分析，咽是人体与外界相通的要道，具有重要的防御、呼吸、吞咽、发声共鸣等功能。咽的急、慢性炎症导致的病理改变，不仅造成咽局部的机能障碍，也可波及邻近器官组织，甚至影响全身其它系统，损害人体健康。
急性咽炎的危害主要有如下表现：
急性咽炎发作时，除咽痛外，如果还出现发热、怕冷、头痛、周身酸痛、食欲差、大便干、口干渴等症状，说明已产生全身中毒反应。如果咽痛剧烈，不仅影响吞咽，还会造成体内营养、代谢失调。
如果感染向上蔓延，波及耳、鼻，可导致急性鼻炎、鼻窦炎，急性中耳炎;向下发展，可能侵犯喉、气管等下呼吸道，引起急性喉炎、气管炎、支气管炎及肺炎;如有细菌感染时，血液白细胞数会升高。
如致病菌及毒素侵入血液循环，则可能引起全身并发症，例如急性肾炎、脓毒血症、风湿病等;如果治疗不及时，急性可能转为慢性，对身体危害极大，不能轻视。
对日常生活的影响主要有以下几个方面：
1、影响正常饮食：例如干燥或萎缩性急性咽炎导致的咽干，讲话和咽唾液都感到费劲，需频频饮水湿润，甚至吃饭时也要用汤水帮助咽下食物。
2、影响正常休息：咽痒引起阵阵刺激性咳嗽，或由于咽部粘膜增厚，影响呼吸的通畅而睡眠时经常打鼾，致使睡眠质量下降。
3、影响心理状态：有些人因为咽部异物感，经常作“吭喀”和吞咽动作，希望能将异物排除，而这些无效的清嗓动作只能加重原有的不适，于是就怀疑自己咽喉或食管里长了肿瘤，造成沉重的精神负担和压抑感。有的人因为炎性分泌物及细菌停留，发生口臭，影响别人，也给自己带来苦恼。
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